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萩市(はぎし)は、中国地方の西部、山口県の北部に位置する、日本海に面した市である。旧阿武郡。

江戸時代に、毛利氏が治める長州藩の本拠地となった都市として有名である。

2005年3月6日、旧萩市が阿武郡川上村、田万川町、むつみ村、須佐町、旭村、福栄村と対等合併し、新市制による萩市となった。

◆ 概要

一方を日本海に面し、三方が山に囲まれた都市である。その上に道路・鉄道・港湾の整備も遅かったため、山陽側の市町村と比べると発展が弱かった。山陽新幹線博多駅開業時は観光客が増加し、人口も増加するが、その後は観光客の減少と共に人口も減少した。新制の萩市として発足後の2005年国勢調査においても、人口の減少が目立ち、特に合併前の旧町村での減少傾向が目立つ。

幕末から戦前にかけては政財界の大物を多く出すなど、かつては中央たる東京や近畿地方への指向が強かったが、最近では、進学・就職なども九州本島への指向が強い。

司馬遼太郎の幕末小説である『世に棲む日日』や『花神』は、この街が舞台になっている。

萩市は、全国有数のデルタ地帯にある。旧・川上村から流れる阿武川(あぶがわ)は川島地区で2つに分かれ、橋本川と松本川となって日本海に注ぐ。また、両河川からは新堀川、藍場川といった小河川が分岐し、市街を流れている。

◆ 地理

山口県北部の日本海に面し、東は島根県境から西は長門市まで、南は山口市、阿武郡阿東町、美祢市に接している。離島として見島(みしま)、大島(おおしま)、相島(あいしま)、櫃島(ひつしま)、羽島(はじま)、肥島(ひしま)、尾島(おしま)があり、そのうち見島、大島、相島、櫃島は有人島である。見島を除く6つの島を、市内では総称して「六島(ろくとう)」もしくは「萩・六島村(はぎろくとうそん)」とも呼ぶことがある。

主な山岳としては標高532.8mの高山(「こうやま」と読む)がある。

なお隣接する阿武町は、萩市に囲まれている。

◇ 人口

◆ 地区

合併前の市町村は、旧萩広域市町村圏組合を構成し、消防、清掃などを広域で行っていた。

旧萩市中心部は平坦な地形が多いが、三見地区や旧町村部などは主に山間地にあり、特に旧旭村の佐々並地区、旧むつみ村、旧福栄村などは、標高100〜400mの山に囲まれている。

;旧市内(阿武川河口部周辺、離島)

:阿武川の三角州に建設された城下町から発展した。山陰本線は三角州の外側を迂回するように走るが、幹線道路である国道191号は三角州中心部を経由し、下関方面へ向かっている。市内は旧城下町特有である碁盤目状の道路が多い。

:三方を山、一方を海に囲まれており、中心市街地から周辺の市域・市町へ向かい際は必ず峠を越える必要がある。そのため、雨量が多い場合や積雪などで交通が遮断される場合が多々ある。萩城が建設された由来も、交通に不向きな地形を徳川幕府が気に入ったためといわれている。

:なお、大雪の時に国道191号線は鎖峠(くさりとうげ)を中心に、隣接する長門市三隅上の宗頭(むねとう)地区〜山田地区までが遮断される。一方で、道は狭いものの、飯井(いい)〜玉江(たまえ)へ抜ける道は雪が少ないことが多い。そこの道路も凍結している可能性があるため要注意である。

:旧萩市は三角州を含んで西から、「三見」(さんみ)→「山田」(やまだ)→「堀内」(ほりうち)→「江向」(えむかい)→「土原」(ひじわら)→「椿東」(ちんとう)→「大井」(おおい)の各地域に分けられ、南側は「椿」(つばき)、北は六島村となって幅が広い。その中で、太字の地域は三角州内にあるが三角州内はもっと細かく分かれることとなる。

:見島をはじめとして日本海に浮かぶ離島群は萩港と定期航路で結ばれ、旧萩市の一部を構成していた。

;川上地区(旧川上村)

:萩市中心部に隣接する山間部。中心部を阿武川が流れ、上流には阿武川ダムがある。

:国道262号が地域の端を通り、中心部は県道萩川上線が通っている。山地と阿武川ダムの流域面積が多いために可住面積が少なく、集落は山地を縫うように点在している。

:山間部のため冬季は積雪があり、集落間の移動が困難になる。

;江崎地区・小川地区(旧田万川町)

:国道191号沿いの地域。山口県の最北端に位置する。

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