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肥満(ひまん、obesity)とは一般的に、正常な状態に比べて体重が多い状況、あるいは体脂肪が過剰に蓄積した状況を言う。体重や体脂肪の増加に伴った症状の有無は問わない。

主にヒトを含めた哺乳類で使われることが多い。以下ではヒトにおける肥満について論じる。

◆ 肥満の診断

肥満は概念的には明確なアイディアであり、概ね標準体重より20%以上体重が超過した辺りからを肥満と呼ぶ、とは言えるが、肥満であると医学的に診断するには明確な判定基準が必要である。いろいろな説があるが、最も頻繁に用いられる基準を紹介する。

◇ 体重による肥満の診断

現在、成人においては、体重による肥満診断として、BMIが頻繁に用いられている。日本肥満学会基準によると、BMIが、

・ 18.5未満なら低体重

・ 18.5以上25未満なら正常

・ 25以上30未満なら肥満(1度)

・ 30以上35未満なら肥満(2度)

・ 35以上40未満なら肥満(3度)

・ 40以上なら肥満(4度)

である。

世界では、一般に、BMI、25以上を過体重(overweight)、30以上を肥満(obesity)と呼んでいる。

乳幼児ではBMIはカウプ指数と呼ばれ、18.0以上が肥満傾向とされる。

学童では、ローレル指数(=10×体重[外部リンク]kg÷(身長[外部リンク]m)の3乗)が160以上で肥満とされる。

これらは身長と体重から単純に計算された値であるから(成人の正常体重ではBMI=22)、大体の目安にはなるが、これだけでは筋肉質なのか脂肪過多なのか、皮下脂肪型肥満なのか内臓型肥満なのか、一切分からないという批判を受ける。

BMIは標準体型の人には当てはまるが、骨太の人、足長な人、骨細の人、筋肉の多い人等には間違った判定が出る欠点がある。

このため、肥満と診断する際は下のような定義と併用することがある。

◇ 体脂肪率による肥満の診断

適正な体脂肪率は、男性では15〜19%、女性では20〜25%である。これを下回ると低脂肪で、これを上回ると肥満となる。体脂肪率を用いれば、いわゆる隠れ肥満がつかめ、また、筋肉質なのか脂肪過多なのかも分かる。しかし、正確な体脂肪率の測定には困難を伴うため、いまだその値の扱いをめぐって一定の見解をみていないのが現状である。

近年体脂肪率を計れる体重計などが出ているがこれらは非常に誤差が出やすく、誤差が大きいため参考程度にしかならない。体脂肪率を調べるならCT・MRI等で体脂肪面積を測定し、体脂肪率を推定するのが最も正確と言われる。

◇ 内臓脂肪レベルによる肥満の診断

肥満による生活習慣病へのリスクを判断する。日本肥満学会肥満症診断基準検討委員会により、基準が発表された。近年は体脂肪計(体組織計)が普及してきており、これを利用し内臓脂肪レベルを測定出来るものが増えてきた。

◇ その他の肥満

腹部肥満(中心性肥満)

これは腹囲によって診断するが、その診断基準が世界的に混乱しており、2007年6月に、アメリカ糖尿病学会、アメリカ栄養学会、北米肥満学会は、共同声明を発表し、現時点では、腹囲の基準値はすべて、科学的根拠が不十分であり、今後確立される科学的基準値は人種別、性別、年齢別、肥満度別の非常に複雑なものになるであろうと指摘した。

後に述べる症候性肥満の中には、中心性肥満などの特異な肥満像を呈するものがある。通常は内科医師などによって発見・診断される。

◆ 肥満による健康への影響

肥満は生活習慣病をはじめとして、数多くの疾患のリスクファクター(危険因子)となる。脂肪沈着は、一般に、皮下脂肪から内臓脂肪へ、更に、脂肪以外の臓器(異所性脂肪)へと進行し、それに伴って合併症の頻度は大きくなる。内臓脂肪だけを特別扱いにするのは誤りである。

・ がん

・ 高脂血症

  ・ 高コレステロール血症

  ・ 高中性脂肪血症

・ 高血圧

・ 動脈硬化

  ・ 虚血性心疾患

  ・ 脳卒中

  ・ 閉塞性動脈硬化症

・ 糖尿病…インスリン抵抗性の獲得によると考えられている。

・ 体重負担による、変形性関節症

・ 肥満による睡眠時無呼吸症候群

・ 運動が億劫になることによる運動不足。運動不足はあらゆる病気を引き起こす。

・ 内臓器能力低下による体臭の悪化。

◇皮下脂肪型肥満からなりやすい病気

・睡眠時無呼吸症候群

・頻尿 夜中にお小水が近くなり何度も起きてトイレに行きやすくなる。また皮下脂肪型肥満から2型糖尿病になりやすい。

・陰毛がわずかにしか生えなくなる無毛症や月経異常や乳房が膨らまなくなったり、女性でも変声がしづらくなるなどのホルモン低下による未熟のままの発育不全になる。小学校5.6年生の女児から皮下脂肪型肥満になると12歳を過ぎても初潮が来なくなったり、卵巣や子宮など未熟のままの幼稚型になったり、10歳過ぎても陰毛が生えてこなくなったり、女児でも変声が出来ずに第一次性徴のままで終わり思春期にも疾患を伴う。

・貧血

・卵巣がん

・乳癌

・子宮癌

・変形性膝関節症 O脚になりやすい。

・不妊症

・肝硬変

・痔

・胸郭に異常が起きやすく鳩胸や漏斗胸を起こしやすくなる。

◆ 分類

◇ 単純性肥満

単純性肥満は、エネルギーの摂取過剰や消費不足によってもたらされたものである。いわゆる暴飲暴食等の「食べ過ぎ」や運動不足である。小児では両親の一方、もしくは両方供に肥満であることが多く、身長が暦年齢相当で、精神運動発達は正常、奇形は見られず、食生活と運動習慣の影響と見られる。

◇ 病的肥満

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