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祝砲(しゅくほう)とは、祝意を表すため発する空砲。

◆概要

起源は不明であるが、イギリス海軍が始めたとする説が有力。過去の大砲は砲口から砲弾を装填するため、艦砲の場合は発射後に砲を艦内に引き込まないと砲弾の再装填が不可能であった。このため外国の港へ入港する際に敢えて空砲を連続発射し、交戦する意志が無いことを伝える儀式的な意味合いから発展したとされる。

空砲の発射の慣習は転じて、祝意を表すことを意味するようになり、海上ばかりではなく陸上における外交儀礼の場でも用いられるようになった(礼砲)。後には、弔意を表す空砲として弔砲の儀式も行われるようになった。

20世紀以降になると中央アジア、西アジアの諸国で、祝賀行事の際に、AK-47などを空に向けて発砲する行為が見られるようになった。しかし、本来の儀式的な意味合いがないこと、実弾を用いていることから祝砲として定義するべきかは議論の余地がある。

◆発射数

最大限に相手への祝意を表す数として21発が定められているが、大抵の場合はそれを下回ることはない。

◆関連項目

・カノン砲

・佐々倉桐太郎

・黒船来航

・M114 155mm榴弾砲

・午砲

・礼砲

・弔砲

・ヌーンデイ・ガン

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