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『江夏の21球』(えなつのにじゅういっきゅう)とは、山際淳司のノンフィクション小説である。また、この作品により、題材とされたプロ野球の試合の模様もこの表現で呼ばれるようになっている。

◆概要

1980年に文藝春秋から発行された「Sports Graphic Number」創刊号に掲載された。読者の反響が大きく、山際淳司をスポーツノンフィクション作家として世に認めさせた作品として知られている。また、1982年には日本放送協会(NHK)によって映像化され、『NHK特集・スポーツドキュメント「江夏の21球」』として1983年の1月(1月24日)に放送された。この番組の解説を務めた野村克也は「江夏の21球こそ野球の醍醐味」と語った。この番組は2003年にも再放送された。

また、プロ野球1979年の日本シリーズ第7戦において、投手の江夏豊が9回裏に1点リードながら無死満塁と言うピンチを背負いながらも(「自ら招くも」ともいえる)0点に抑え、チームの日本一を決めたことを表現することがある。

◆題材(実際の経過)

題材とされたのは、1979年11月4日、大阪球場で行われたプロ野球日本シリーズ第7戦、近鉄バファローズ(以下近鉄)対広島東洋カープ(以下広島)の9回裏の場面である。

両チーム3勝3敗で迎えた第7戦は、小雨が降る中試合が進み、7回表を終了した時点で4対3と広島がリードしていた。広島・古葉竹識監督は万全を期すため、絶対的なリリーフエース、江夏豊を7回裏からマウンドへ送っていた。迎えた9回裏、近鉄の攻撃。この回を抑えれば広島は優勝、球団史上初の日本一となる。ところが、同じく初の日本一を目指す近鉄もただでは終わらなかった。先頭の6番打者・羽田耕一が初球にヒットを放ち、にわかに場面は緊迫する。以下は、この回に江夏が投じた全21球とそれに伴う試合の様子である。

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|style="white-space:nowrap;"|ヒット||style="text-align:left;"|羽田、初球をセンター前にヒット。無死一塁。近鉄・西本幸雄監督は羽田に代え、シーズン代走盗塁記録を持つ切り札・藤瀬史朗を代走に送る。

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|2球目||7番||nowrap|クリス・アーノルド||style="text-align:left;"|

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|style="white-space:nowrap;"|ボール||style="text-align:left;"|初球、広島バッテリーは盗塁を警戒して外し、ボール。

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|3球目||7番||クリス・アーノルド||style="text-align:left;"|

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|style="white-space:nowrap;"|ボール||style="text-align:left;"|広島バッテリー、もう1球外す。ボール。

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|4球目||7番||クリス・アーノルド||style="text-align:left;"|

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|style="white-space:nowrap;"|ストライク||style="text-align:left;"|見逃し、ストライク。

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|5球目||7番||クリス・アーノルド||style="text-align:left;"|

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|style="white-space:nowrap;"|ボール||style="text-align:left;"|藤瀬がスタート。投球はボール。捕手・水沼四郎が二塁へ送球するがこれが悪送球となり、藤瀬は一挙に三塁へ達する。無死三塁。ボールカウントも1ストライク3ボールとなった。

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|6球目||7番||クリス・アーノルド||style="text-align:left;"|

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|style="white-space:nowrap;"|ボール||style="text-align:left;"|事実上敬遠となるボール。アーノルドは四球となり、一塁へ。無死一・三塁。西本はアーノルドに代え代走にこれも俊足の吹石徳一を送る。この投球の後、広島ベンチから池谷と北別府がブルペンへ。リリーフエース江夏の心理に微妙な変化が生じる。

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|7球目||8番||平野光泰||style="text-align:left;"|

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|style="white-space:nowrap;"|ボール||style="text-align:left;"|初球はストレートが高めに浮いてボール。

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|8球目||8番||平野光泰||style="text-align:left;"|

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|style="white-space:nowrap;"|ストライク||style="text-align:left;"|平野はハーフスイングを取られてストライク。

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|9球目||8番||平野光泰||style="text-align:left;"|

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|style="white-space:nowrap;"|ボール||style="text-align:left;"|一塁走者・吹石がスタート。投球はボール。藤瀬の本塁突入を警戒して、水沼は二塁へ送球せず。吹石盗塁成功。無死二・三塁、すなわち一打サヨナラの場面となる。

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|nowrap|10球目||8番||平野光泰||style="text-align:left;"|

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