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ローマ皇帝(ローマこうてい)とは、紀元前27年に元老院よりアウグストゥス(Augustus)の尊称を授与されたアウグストゥス本人と、この尊称を帯びた彼の後継者をさす。ローマ皇帝というひとつの職位があるのではなく、多くの重要な職位を一人が集中して兼任した状態のことをいう。初代ローマ皇帝とされるアウグストゥスは、実際に様々な官職や権限を一身に集め、彼の後継者に同一の権限を与えた。歴代ローマ皇帝は、アウグストゥスの正式名であるImperator Caesar Augustusを自分の名前に付加することで、権限を集中した兼任者(つまり皇帝)が誰であるかを明確にしていた。

◆ ローマ皇帝の起源

一般的には、紀元前27年にオクタウィアヌスが元老院よりアウグストゥスの尊称を授与されたことをもって、初代ローマ皇帝アウグストゥスが誕生したと考えられている。しかし実際には、彼は「ローマ皇帝」という新しい地位に就いたのではなく、様々な権力や権限を掴んだことで“事実上”の皇帝になったとされている。当時のローマは元老院を中心とした寡頭制が行き詰っており、帝国を牽引する強力なリーダーが必要であったが、独裁に対してアレルギーのあるローマ市民の感情を逆立てないようにしなければならなかった。そこで名目的には、共和政の枠を超えるような新しい役職や制度を創設するといった直接的なことはせず、実質的にアウグストゥス一人に権力が集中するシステムを構築したのである。これがローマ皇帝の起源であり元首政の開始であった。

◆ ローマ皇帝の称号と権限

ローマ皇帝は以下の称号と権限を有していた。

◇ 称号

・「アウグストゥス」の称号。ローマ皇帝しか保持することのできない唯一の称号。つまりこの称号を持っている人物がローマ皇帝なのである。数ある称号の中でこの「アウグストゥス」がローマ皇帝の称号に一番相応しい。

・「インペラトル」の称号。もとはインペリウムを持つ者(最高司令官)を意味し、戦勝後に兵士たちが勝利の将軍に向かって呼びかける敬称であった。そのため、インペラトルと呼ばれた人物は複数存在するが、アウグストゥス以降、皇帝以外の者によるこの称号の使用を禁止したため、ローマ皇帝称号の一部とみなされている。

・「カエサル」の称号。アウグストゥスが「カエサル家」の血族であり、ユリウス・カエサルの正統な後継者であることを示していた。

・「プリンケプス」の称号。「第一人者」という意味で、アウグストゥスが自身に対して使用していた称号。元老院において最初に発言する権利があった。

◇ 権限

・「執政官」であるか、または「執政官命令権」を有しており、首都ローマを含むイタリアの最高政務官であった。そのため本国において他の政務官を指揮・監督することができた。現代の会社組織で例えると、株式会社ローマの代表取締役社長、もしくはその職に就かずして権限を有しているようなものである。

・「プロコンスル命令権」を有しており、皇帝属州の総督を任命することができた。また元老院属州の総督に対しては上級命令権があったので、彼らを指揮・監督することができた。会社組織で例えると、ローマグループにおけるすべての関連会社の社長を任命あるいは監督する権限を有しているようなものである。

・「護民官職権」を有しているため神聖不可侵権と、ローマ内のあらゆる行政的な決定や提案に対する拒否権を持ち、立法権がある平民会を召集できた。執政官の権能が命令権といった積極的なものであるのに対し、護民官職権は拒否権といった消極的なものとして位置づけられた。会社組織で例えると、ローマ労働組合の中央執行委員長の権限を有しているようなものである。

◆ 歴代ローマ皇帝

◆ 関連項目

・ローマ帝国

  ・東ローマ帝国

  ・西ローマ帝国

・インペリウム

・プリンキパトゥス

・ドミナートゥス

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