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ニワトリ(鶏, 学名:Gallus gallus domesticus)は、鳥類の種のひとつ。代表的な家禽として世界中で飼育されている。

◆ 概要

鶏は肉と卵を食用に、羽を衣服(特に防寒具)や寝具に利用する為、世界中で飼育されている。特に食用目的での飼育が盛んであり、伝統的な放し飼いによる低密度な飼育から、大規模養鶏場での高密度な飼育まで、生産者ごとに数々の飼育法が用いられる。食肉としては、淡白な白身で、栄養素としてタンパク質に富む良質な肉質を持つ。

翼は比較的小さく、飛ぶことは得意ではないが、野生化した個体は数十m程度の飛翔を見せることがある。

人類により、野鶏から早い時期に家禽化されたが、端緒は食用ではなく、祭祀用であったと推定されている。最初にニワトリを家畜化した中国南部は今でも飼育密度が高い。

特有の甲高い鳴き声もニワトリの特徴のひとつとして挙げられる。現在日本国内では鳴き声を「コケコッコー」と表現する場合がほとんどだが、江戸時代では「東天紅(トウテンコウ)」と表現していた

2008年10月29日放送『笑っていいとも!』より

。英語圏では「Cock-a-doodle-doo」 (クックドゥードゥルドゥー)、中国語圏では「咯咯」や「??」等と表記する。

◆ 起源

ニワトリの起源として単元説と多元説がある。単元説はセキショクヤケイ (Gallus gallus) を祖先とする説である。

多元説(交雑説)はセキショクヤケイ、ハイイロヤケイ (G. sonneratii)、セイロンヤケイ (G. lafayetii) 、アオエリヤケイ (G. varius) のいずれか複数の種が交雑してニワトリとなったとする説である。

なお現在では分子系統学的解析によってセキショクヤケイ単元説がほぼ確定した* 秋篠宮文仁,他, "ニワトリの起源の分子系統学的解析": Proc. Natl. Acad. Sci., 93, 6792-6795 [外部リンク] abstract。

野生のヤケイは周辺住民の家禽と交雑が進み遺伝的に純粋なものはいなくなったという。

2007年4月、ノースカロライナ州立大学などの研究チームがティラノサウルスの骨のタンパク質のアミノ酸の配列を解析した結果、ニワトリに最も似ているとの結論になった『[外部リンク] ティラノサウルスはニワトリと近縁!?』、nikkansports.com 2007/04/14。(鳥類の代表としてニワトリのデータが用いられた。鳥類と恐竜の近縁性を実証するものであり、特別にニワトリが恐竜と近縁という意味ではない)。。

ニワトリの卵については鶏卵参照。

◆ ニワトリの品種

◇ 卵用品種

・レグホーン - 元はリヴォルノの特産品であり、その街の名を英語読みしたもの。現在は世界中で飼育されている小学館「世界原色百科事典」より。。

・ミノルカ

・東京烏骨鶏(東京都)

◇ 肉用品種

・ブロイラー

・国産銘柄鶏

・軍鶏

・地鶏

・烏骨鶏

・南部地鶏(岩手県)

・比内地鶏(秋田県)

・伊達地鶏(伊達鶏)(福島県)

・名古屋コーチン(愛知県)

・阿波尾鶏(徳島県)

・土佐地鶏(高知県)

・みやざき地頭鶏(宮崎県)

・天草大王(熊本県) - 肉用品種としては日本最大の品種である。

・薩摩地鶏(鹿児島県)

・銘柄鶏

◇ 卵肉兼用品種

・土佐ジロー(高知県)

・プリマスロック

・ロードアイランドレッド

◇ 観賞用品種(愛玩鶏とも呼ばれる)

・ チャボ

・ 烏骨鶏

・ オナガドリ(特別天然記念物)

・ アローカナ

・ 東天紅鶏

・ 小国(ショウコク)

・ ブラマ

・ プチコッコ

◆ ニワトリを主人公にした作品

・ ぴよだまり - キャラクター

・ チキン・リトル - ディズニーのアニメ映画

・ 動物のお医者さん - 主役ではないが、メインキャラに凶暴な雄鳥のヒヨちゃんが登場する。

・ チキンラン - ドリームワークスのクレイアニメ映画

・ Gu-Guガンモ - 細野不二彦原作の漫画及びTVアニメ

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